Convertir sonido en energía: ¿realidad o fantasía?

En cualquier momento y en todo lado al que vayamos encontramos ruidos. “El ruido es sonido no deseado, y en la actualidad se encuentra entre los contaminantes más invasivos” (Noise Pollution Clearinghouse). Discotecas, el tráfico, bocinas de carros y aeropuertos son ejemplos de sonidos que molestan a las personas, y, conforme a Sierra, C., esto genera la denominada contaminación auditiva.

Estos ruidos no sólo incomodan a las personas, sino que también afectan negativamente en la salud y el bienestar humano. Algunos de los inconvenientes producidos por la bulla, según Noise Pollution Clearinghouse, son la pérdida auditiva, el estrés, la alta presión sanguínea, la pérdida de sueño, la distracción y la pérdida de productividad, así como una reducción general de la calidad de vida y la tranquilidad.

El doctor Sang-Woo Kim junto con otros investigadores de la Universidad Sungkyunkan en Seúl han creado un sistema para convertir el sonido de la voz, la música y los ruidos del medio en electricidad. Ésta posibilidad será usada para disminuir la contaminación acústica. “Sang-Woo Kim ha asegurado que podría reducir los niveles de bulla cerca de carreteras absorbiendo la energía del sonido de los vehículos" (Tecnología Profesional).

La posibilidad de reducir la contaminación del ruido del medio ambiente no es el único y verdadero objetivo de transformar sonidos en energía eléctrica. “La propuesta de estos científicos permitiría, también, que las baterías de los Smartphone se recargaran en vez de descargarse durante las conversaciones” (Terra Tecnología 2011). Un Smartphone es un dispositivo muy avanzado en comparación con otros celulares comunes. Las funciones que ofrece son similares a las de un ordenador personal.

Un Smartphone es el que ofrece, según Dany 2007, poder ingresar a Internet, instalar otros programas, poder leer documentos de pdf y Microsoft Office, etc. En fin, esta clase de celular es mucho más potente que un teléfono móvil común, y es perfecto para empresarios, estudiantes y adictos al Internet y el correo electrónico; sin embargo, todas sus aplicaciones hacen que su batería no dure tanto tiempo, y sus propietarios se ven en la obligación de recargarla con una frecuencia alta. Esto los convierte en dispositivos de poca eficiencia energética, y “lo que obliga a la mayoría de usuarios a poner a cargar su móvil una vez al día, es la pantalla” (El mundo.es 2011).

La nanotecnología es la ciencia que está detrás de todo esto. Los ingenieros de Seúl, de Corea del Sur, han diseñado un nanogenerador que permite transformar el sonido en fuente de energía, con el fin de que los Smartphones sean recargados mientras se mantienen conversaciones, se escucha música o se capta el sonido del entorno.

“Al dispositivo capaz de convertir una energía en otra se le llama transductor” (AUDIORED), y es por medio de un micrófono de sonido que se transformará la energía acústica en energía eléctrica. No obstante, la intensidad que se va a obtener no es mucha, por lo tanto no estaría en la capacidad de recargar el móvil por completo. Ésta sería la única desventaja, pero los ingenieros piensan que el sistema debe perfeccionarse para conseguir aumentar el volumen de energía transformada; sin embargo, los primeros experimentos confirman que es posible.

“El sonido, que siempre ha formado parte de nuestra vida y nuestro entorno, ha sido obviado como fuente de energía, señala Sang-Woo Kim, investigador de la citada universidad” (Solana, A. 2011). Volviendo a la reducción de la contaminación acústica, se puede decir que en el entorno humano se encuentra una serie de elementos que pueden ser ocupados para obtener beneficios sin dañar al medio ambiente. Las energías renovables son un claro ejemplo de que si se quiere proteger al planeta, se puede. Hasta los últimos años, cuando la crisis del deterioro climático ha aumentado, las personas se han empezado a preocupar por la creación de tecnología que cause menos estragos al entorno. Éste es otro beneficio, quizá no directamente para nosotros, pero sí para el mundo en el que vivimos.

“Nuestra potencia actual puede aplicarse a varios dispositivos electrónicos de bajo consumo como sensores o implantes. Pero esperamos poder tener nanogeneradores más eficientes, que permitan, entre otras cosas, reducir los niveles de contaminación acústica cerca de las autopistas absorbiendo la energía sonora de los vehículos” (Solana, A. 2011). La visión que se tiene de este producto no es limitada para los teléfonos móviles, sino que su objetivo llega mucho más allá. Con los Smartphones se va a reducir la contaminación del ruido en un bajo porcentaje, pero con nanomáquinas de más capacidad y de mayor tamaño, se obtendrá reducir este contaminante a mayor escala. Hasta puede llegar a instalarse en las ciudades más importantes del mundo y en las áreas urbanas, en donde el ruido provocado por el hombre y las máquinas es mucho mayor que en las zonas rurales.

Transformar sonido en energía no es el primer invento de este tipo. Según Solana, A. 2011, en Holanda en el año 2006, se creó una discoteca sostenible que obtenía energía eléctrica de las contorsiones de los cuerpos para su funcionamiento. La pista de danza y las personas bailando eran su materia prima para obtener la electricidad y así dar actividad a las luces. También Nokia, en el 2010, patentó la creación de una batería que se recargaría con el movimiento del cuerpo. Todos estos han sido inicios de micro dispositivos capaces de realizar funciones no tradicionales adaptables a la tecnología.

La revolución tecnológica ha llegado a muchas sociedades del mundo, y es un aspecto que está cada vez más arraigado a nuestra cultura. La dependencia de aparatos tecnológicos y el consumo de millones de ordenadores, celulares y otros artefactos, hace que se busquen alternativas para que estas máquinas beneficien al medio ambiente. Aprovechar los medios es el término correcto para describir este fenómeno.

El mecanismo de transformación de energía puede dar un gran avance en el futuro. Ahorita sólo está comenzando, pero después puede ser utilizado para otros dispositivos, hasta llegar al punto de utilizar la energía eléctrica al mínimo. Con la contaminación del medio ambiente se necesita todo lo posible para ya no dañar la atmósfera ni nosotros mismos, que somos parte del medio. Con todos los prototipos que se están probando en el futuro, como el chip de movimiento que también generará energía, la economía tendrá un gran desafío.

La calidad de vida de las sociedades no es muy buena, y la pobreza aumenta cada vez más en el mundo. Los productores deberán conseguir un buen precio para estos instrumentos, con el propósito de que estén al alcance de la mayoría de las personas; de otra forma, no sería de gran ayuda, ya que serían exclusivos para los países desarrollados y aquellos que tienen buen capital económico.

La creación de tecnología ya pasó su etapa básica, y ahora se están creando dispositivos que parecen sacados de una película de ciencia ficción. Transformar sonido en electricidad no es una fantasía o algo imaginario, es una realidad que viene de la mano con muchas más innovaciones que nos dejarán con la boca abierta al saber que existen; y aún más cuando las tengamos en nuestras manos, y se nos dé la oportunidad de hacer uso de ellas.

Por ahora sólo queda esperar a que los científicos y la economía resuelvan problemas como el perfeccionamiento de estos nuevos aparatos, el precio con el que llegarán al mercado y el uso social que se le vaya a dar. Será otro aparato tecnológico que ayudará al medio ambiente. No es el primero que se crea, ni el último. ¿Cómo será el futuro con todos los prototipos que se están probando en las universidades y centros de investigación tecnológicas?, ¿logrará llegar a todos los sectores del mundo, cerrando la brecha digital?, ¿ayudará al medio ambiente lo suficiente para salvar a toda la población mundial? Es algo que está por verse, y quizá las generaciones adultas no lo vean, pero los niños de nuestro tiempo sí.

Glosario

Contaminación auditiva: La contaminación del ruido originado en las ciudades, es la contaminación acústica de la actividad humana.

Zinc: Es el elemento químico de número atómico 30, cuyo símbolo es Zn. Se trata de un metal abundante en la corteza terrestre, de color blanco y brillante, que puede aparecer en forma de silicato, sulfuro o carbonato.

Nanotecnología: Las ciencias y técnicas que se aplican a un nivel de nanoescala, unas medidas extremadamente pequeñas llamadas "nanos" que permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus átomos.

Contorsión: Movimiento convulsivo o torsión brusca de los músculos o los miembros

Patentar: Obtener o conceder una patente. Documento en que oficialmente se otorga un privilegio de invención y propiedad industrial de lo que el documento acredita

Energía acústica: Es la energía que transmiten o transportan las ondas sonoras.

Referencias bibliográficas

AUDIORED (sf). Micrófonos de sonido. Recuperado el 24 de mayo de 2011 de http://www.sonido-zero.com/sumario/microfonos-de-sonido-3.html

Dany, (24 de octubre del 2007). ¿Qué es un Smartphone o teléfono inteligente? Recuperado el 24 de mayo de 2011 de http://tecmoviles.com/qu-es-un-smartphone-o-telfono-inteligente/

Diccionario Word Reference. Recuperado el 21 de abril del 2011 de http://www.wordreference.com/es/

El mundo.es (9 de mayo del 2011). ¿Smartphones que cargan su batería al hablar? Recuperado el 13 de mayo de 2011 de http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/09/navegante/1304940997.html

Noise Pollution Clearinghouse (sf). ¿Qué es el ruido? Recuperado el 24 de mayo de 2011 de http://www.eie.fceia.unr.edu.ar/~acustica/comite/queesrui.htm

Sierra, C. (sf.). El ruido también contamina. Recuperado el 24 de mayo de 2011 de http://www.conocimientosweb.net/zip/article1550.html

Solana, A. (14 de mayo de 2011). La batería es tu voz. Recuperado el 13 de mayo de 2011 de http://www.lavanguardia.com/tecnologia/aplicaciones/20110514/54154033631/la-bateria-es-tu-voz.html

Tecnología Profesional (9 de mayo de 2011). Inventan teléfonos inteligentes que cargan su batería al hablar. Recuperado el 24 de mayo de 2011 de http://tecnologia.iprofesional.com/notas/115702-Inventan-telfonos-inteligentes-que-cargan-su-batera-al-hablar

Terra Tecnología (10 de mayo de 2011). Carga tu Smartphone... con el sonido de tu voz. Recuperado el 13 de mayo de 2011 de http://www.terra.es/tecnologia/moviles/articulo/carga-smartphone-sonido-voz-28146.htm

El uso de la geoingeniería en la Tierra

El blanqueador de nubes: el proyecto más revolucionario de la geoingeniería

“La geoingeniería se refiere a las propuestas tecnológicas de larga escala para ‘arreglar’ el cambio climático, mediante alteraciones al ambiente, la temperatura, la atmósfera y los océanos” (Grupo ETC 2010). Ésta es la encargada de crear innovaciones tecnológicas que contribuyan a tener un planeta sano y limpio. “Esta nueva tecnología va de la mano con el factor de controlar a gran escala el clima y los cambios atmosféricos” (Sergi 2009). Parece sacado de una película de ciencia ficción, pero al paso que vamos con la deforestación y el calentamiento global, es el fututo que le espera a nuestro planeta.

Esta ciencia no sólo se las ha ideado para engendrar la teoría de blanquear las nubes, sino que también ha realizado muchos hallazgos que han ayudado a que nuestro mundo esté menos contaminado. Lastimosamente los científicos han tenido que recurrir a la geoingeniería para preservar el planeta en que vivimos, porque la gente no realiza actos que ayudan a frenar los cambios climáticos. Debido al calentamiento global, específicamente, es que se ha tratado de crear una solución.

Ahora que nos hemos introducido al área de la geoingeniería se podrá comprender mejor el porqué de la máquina blanqueadora de nubes y las controversias que ha causado la rápida implementación de esta nueva tecnología. Bill Gates, cofundador de la empresa de software Microsoft, productora de Windows, es el personaje que está detrás de todo esto. “El multimillonario ha financiado a un grupo de ingenieros y científicos con $300 mil dólares para realizar un experimento de blanqueamiento de nubes en un área de 10 mil kilómetros cuadrados” (Grupo ETC 2010).

“La técnica del blanqueamiento de nubes fue propuesta originalmente en 1990 por John Latham, que ahora trabaja para la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica, en Boulder, Estados Unidos” (BBC mundo 2011). El proyecto, relativamente, no es nuevo. Ya son 20 años de trabajo, donde se viene hablando de ello y se ha estudiado el proceso de su funcionamiento.

El mecanismo de blanquear las nubes consiste en rociarlas con agua salada. Unos grandes tubos serían los encargados de lanzar gotas de sal marina hacia las nubes ya existentes, con el afán de formar más nubarrones blancos para que los rayos del sol se reflejen en ellos y así no lleguen hasta la tierra. Es decir, bloquear las radiaciones solares para que éstas no sigan haciendo más daño al planeta.

Latham afirma que con la técnica blanqueadora de nubes se podría equilibrar el calentamiento global de 50 años. Sus informes revelan el funcionamiento de la máquina y él recalca que el tamaño que deben poseer las gotas de agua que se rociarán el cielo debe ser de 1 micrómetro de grosor.

El tamaño de las nubes y la cantidad de sal en ellas es un factor clave para que el método tenga éxito. “Una versión de estas técnicas prevé diseñar buques que sean movidos por el viento, capaces de operar en zonas del océano donde sean escasas las nubes estrato-cúmulos. Estos barcos se encargarían de lanzar continuamente chorros de finas gotas de agua de mar al cielo, donde los pequeños cristales de sal actuarían como núcleos en torno a los cuales el vapor de agua se condensa, produciendo nubes o engrosando las ya existentes” (BBC mundo 2011).

Algunas ventajas de realizar el proyecto de blanquear las nubes según Latham son:

ü Si los buques se utilizan, las únicas materias primas requeridas son el viento y el agua de mar.

ü La cantidad de enfriamiento global podría ser ajustado por 'control remoto'.

ü si es necesario, todo el sistema podría ser inmediatamente apagado, con condiciones de regresar a la normalidad en pocos días.

También existen otra serie de ventajas:

ü La reducción del calentamiento global y el derretimiento de los polos.

ü La preservación de especies, como los pingüinos, las focas, osos polares y otros, que están en estado de extinción debido al poco hielo en los extremos del planeta.

ü La disminución del efecto invernadero.

ü Beneficios para la agricultura. Con la sequía que hay debido al calentamiento de la tierra, el cultivo ha sido una de las áreas de comercio que ha sido muy afectado.

ü La prevención de enfermedades, como cáncer en la piel. Debido a los fuertes rayos solares ha surgido esta común enfermedad y otros males en el cuerpo de los individuos, todo por el sobrecalentamiento de la tierra.

ü La calidad de vida de las personas aumentaría. El calor sofoca, y ese es un problema con el que la humanidad se enfrenta día a día.

ü Se evitaría la desaparición de muchas zonas costeras. Si se sigue dando el derretimiento de los polos, el nivel del agua en los mares aumentaría, entonces, muchas costas bajas estarían sujetas a desaparecer.

Existe, por supuesto, una serie de desventajas al realizar la hazaña de querer salvar al planeta de su destrucción. “Por otro lado, esta técnica modificatoria de nubes, también conocida como técnica de blanquear las nubes, necesita de mucha precisión. De lo contrario, el efecto podría ser el opuesto y, en lugar de enfriar a la Tierra, estas nubes modificadas (o nubes de sal) podrían aumentar el calor favoreciendo el afianzamiento del cambio climático” (Hirtz, B. 2011).

Esta nueva tecnología ha abierto paso a diferentes opiniones. Algunos científicos están a favor de que se realice la obra, en cambio, hay otros que están totalmente en contra. Así también, mucha gente, conocedora de lo que la máquina es capaz de hacer, se opone rotundamente con argumentos como: “Nuestro hogar, el planeta Tierra no debe convertirse en laboratorio para riesgosos experimentos de geoingeniería”, “no manipulen la Madre Tierra”, etc. (Grupo ETC, 2010).

El avance de esta geoingeniería no ha surgido de la noche a la mañana, sino que ha requerido mucho tiempo y esfuerzo de esos científicos e ingenieros encargados de desarrollar la tarea de enfriar la tierra. ¿Por qué temerle a la nueva tecnología?, ¿por qué no apoyar la invención de la ciencia que beneficiará al planeta?, si tanto se opone la gente, ¿por qué no contribuir a tener un medio ambiente más limpio y sin contaminación?

Son muchas las opiniones y veredictos que desembocan en un descuerdo. Mientras existen personas que están luchando con todas sus posibilidades para realizar el proyecto, también hay otras, que pelean contra la realización de éste. Si los seres humanos seguimos por el rumbo en el que nos encontramos, llevaremos al mundo a su destrucción; y es porque la madre naturaleza nos devolverá el daño que le hemos hecho, es porque la capa de ozono está desgastada, cada vez hay más deforestaciones y más muertes a causas de enfermedades que el mismo medio ambiente y los humanos han creado. Hay razones reales y científicas que pueden comprobar el porqué de los fenómenos ambientales, y la raza humana tiene en gran parte la culpa de ello. Desgastar el medio ambiente y usar sus recursos con un fin comercial tiene consecuencias graves, y esos efectos se están notando ahora.

“Estamos camino a ser la generación que desperdició décadas discutiendo sobre recortes de las emisiones de carbono y no logró frenar los efectos nocivos del calentamiento global” (Lomborg, B. 2009). Somos una especie inteligente, capaz de hacer de nuestro hogar, la Tierra, un mundo mejor. No hay que desperdiciar las oportunidades, porque después puede ser demasiado tarde.

“El blanqueamiento de las nubes marinas no derivaría en cambios atmosféricos permanentes, y se podría utilizar solamente cuando fuera necesario. Convertir agua marina en nubes es un proceso natural” (Lomborg, B. 2009). Es necesario que la gente se informe muy a fondo de las ventajas que posee la máquina blanqueadora de nubes, para que se pueda aprovechar el tiempo y no se demore más la experimentación.

Madres y padres: piensen en el futuro y las repercusiones que tendrá un mal ambiente en la tierra para sus hijos y nietos. “Lo mejor que podemos hacer por las generaciones futuras no es intentar compensarles por los impactos que padecerán, sino actuar en el presente para estabilizar el clima e impedir que hereden un planeta gravemente dañado” (Tickell, O 2009).

Glosario

Efecto invernadero: Aumento de la temperatura atmosférica debido a la radiación calorífica que producen los óxidos de carbono desprendidos de las combustiones industriales.

Carbono: Elemento químico sólido y no metálico que se encuentra en todos los compuestos orgánicos y en algunos inorgánicos. En su estado puro se presenta como diamante o grafito. Su símbolo es C y su número atómico, 6.

Micrómetro: del orden de centésimas de milímetros (0,01 mm) y de milésimas de milímetros (0,001 mm)

Referencias bibliográficas

BBC mundo. (2011, 6 de abril). Blanquear las nubes podría empeorar el cambio climático. Recuperado el 17 de abril de 2011 de http://www.atl.org.mx/seminario/index.php?option=com_content&view=article&id=403:blanquear-las-nubes-podria-empeorar-el-cambio-climatico&catid=15:cambio-climatico&Itemid=44

Diccionario Word Reference. Recuperado el 21 de abril del 2011 de http://www.wordreference.com/es/

Grupo ETC. (2010, 5 de mayo). La geoingeniería: experimento de blanqueamiento de nubes. Recuperado el 17 de abril de 2011 de http://viaorganica.org/medio-ambiente/la-geoingenieria-blanqueamiento-de-nubes/

Hirtz, B. (2011, 7 de abril). El efecto opuesto de las “nubes de sal”. Recuperado el 17 de abril de 2011 de http://www.zonacatastrofica.com/modificar-las-nubes-podria-afianzar-el-cambio-climatico.html

Latham, J. (2008). Cloud luminosidad. Recuperado el 17 de abril de 2011 de http://www.mmm.ucar.edu/people/latham/

Lomborg, B. (2009, 8 de octubre). Calentamiento global. Recuperado el 18 de abril de 2011 de http://www.project-syndicate.org/commentary/lomborg43/Spanish

Sergi. (2009, 24 de agosto). Geoingeniería para modificar el clima. Recuperado el 18 de abril de 2011 de http://www.ecologiaverde.com/geoingenieria-para-modificar-el-clima/

Tickell, O. (2009). Cómo gestionar el efecto invernadero. (1ª edición). Recuperado el 18 de abril de 2011 de http://books.google.com/books?id=sNeU8a2vt7sC&pg=PA283&dq=geoingenieria&hl=es&ei=CrWrTZ7BEszngQfC5oz0BQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CCgQ6AEwAA#v=onepage&q&f=false

Geoingeniería para solventar el calentamiento global

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